國債風波與美式民主(博文)
美國最近這場國債風波，引來了世界上各種各樣的批評。一個堂堂大國，政府竟然在借債這樣的問題上不可開交地鬧了這麼長時間，直到最後一分鐘才勉強解 決了問題，讓許多外人看起來簡直是笑話。中國媒體上不少輿論也借此批評美式民主缺乏效率，不似集權的政府那樣能夠迅速解決問題。
的確，多數美國人對這場危機中兩黨表現出來的偏執與低效表示非常不滿。然而，這場債務危機卻反映了美式民主制度的一個非常關鍵的側面。美國憲法的第 一條第八款規定，國會有權以國家的信用作為抵押借貸。也就是説，借貸的大權在國會手裏，行政部門不得在沒有國會批准的情況下擅自借債。每逢財政預算入不敷 出——這是最近多年來的常態——政府就需要借貸。而國會要給貸款額規定一個上限，提高上限需要國會參眾兩院批准。
作為三權分立制度的重要原則，國會代表選民掌握著批准稅收和財政預算的權力，行政部門只能向國會提交預算計劃。國債既然是財政的重要組成部分，國會 當然不能放權而任由總統去拍板。在這次債務危機期間，有一些人——包括前總統克林頓——曾經勸説奧巴馬總統動用《憲法》的第十四條修正案，繞過國會來提高 借貸上限。此言一齣，憲法專家們，包括白宮的法律顧問都大叫不可......>>閱讀全文
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