美國國家航空航天局預計，這顆小行星將在美國東部時間8日6時25分（北京時間19時25分）到達距地球最近點，屆時小行星和地球相距不會超過20萬英裏（約合33萬公裏）。小行星飛行中與月亮最近距離不會超過15萬英裏（約合24萬公裏）。相比宇宙寬度，地球與月亮間平均38萬公裏的間隔如同壹條縫隙。
這顆小行星恰好要從地月“縫隙”間穿過。
不會撞到地球和月亮
美國國家航空航天局近地天體計劃主管唐·約曼斯說，小行星“2005 YU55”絕對不會撞到地球和月亮。
“我們很自信，百分之百的自信，這（小行星）不是威脅。”約曼斯說。
天文學家2005年發現這顆小行星，而後壹直借助地面天線設備跟蹤監測。
約曼斯說：“我們對小行星的軌道非常了解。”
美國珀杜大學地球與大氣科學系教授傑伊·麥洛什說，地球和月亮此次會“安然無恙”。麥洛什說，假設“2005 YU55”撞向地球，落在地面上只會砸出壹個直徑約6公裏、深500米的坑，導致7級地震，可能引發海嘯，浪高可達20米。
分析行星絕佳機會
近些年，壹些科學研究發現，在地球形成初期，正是撞向地球的彗星和小行星爲地球“送水”、“送碳”，從而給生命起源提供了元素基礎。
約曼斯說，這顆小行星近距離“掠過”地球，爲天文學家觀察、分析小行星星體所含物質提供了絕佳機會。
“這不僅僅是壹顆旋轉的石頭。”約曼斯說。
約曼斯說，如果這顆小行星上有水，在未來的太空探索中，宇航員可以將這些小行星作爲補充燃料和水的“補給站”。
美國國家航空航天局判斷，“2005 YU55”屬C類小行星，含有碳基物質。
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張遠（新華社供本報特稿）
2011-11-07 22:01
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